и на мои квадраты обрушились несколько атакующих заклинаний. Два щита тут же вылетели из боя, рассыпавшись осколками.
— Орено, — скомандовал ей. — метай камни.
— Как скажешь! — раздался безумный голос герцогини.
По бокам пролетели здоровенные снаряды с красными прожилками. Однако, противники не дети — щиты выставили, да вот только они рассыпались от удара атрибута магмы, хоть и остановили их.
Бросаю взгляд на верх — желтые сердцевины. Рано.
— Щит. — крикнул девушке, и стена тут же закрыла нас полусферой. — Фу-у-ух.
Устало выдохнув, потянулся. Напряжение немного отпустило и заболели шейные мышцы. Взгляд на верх — все еще желтые. Мне не хватает ярости накачать их до ослепительно белого цвета.
— Хит, — со мной поравнялась Орено, на ее лице все еще гуляло безумие. — почему ты не атакуешь?
— Если не получится усилить, то так и сделаю. — сообщил устало.
Ее щит вновь начал рассыпаться. Удивительно, насколько он мощный.
— Еще один такой осилишь? — уточнил у нее, скосив глаза.
— Прости, Хит. — виновато пожала плечами девушка. — Это мой предел.
— Тогда беги в дом. — расставил ноги шире и чуть приосанился. — Дальше я сам. Просто не мешай.
Она отошла за спину, но убегать не стала. Очень зря, ведь и я тоже пуст. Четыре слабых снаряда мало что могут противопоставить трем владельцам атрибутов. Я посмотрел назад и покачал головой, но увидел твердый взгляд.
— Я тебя не брошу. — сообщила она.
— Ну и дура. — отвернулся к противникам, как оказалось, вовремя.
Земля осыпалась и тут же водный серп ударил в мой щит. Тот выдержал атаку. Удивительно! Темные такие снимали за раз. Я же вновь поглядел на подлецов и попытался разлить ярость по организму, но выходило слабо.
Троица, с шутками и прибаутками, разрядила новый набор заклинаний. Я не стал его ловить своей защитой и прыгнул влево, уходя с линии атаки. Орено двинулась вправо. Умничка, не будет мешаться.
— К демону сосунка. — крикнул «монумент». — Наша цель: герцогиня.
Они тут же перенаправили взгляды на девушку. Вот ведь твари! Вытянул руку и сдвинул щиты к девушке. Создать новый уже не получится — мана на нуле.
Взгляд на верх — сердцевина желтая. К черту все! Больше нет времени!
— Сука! — крикнул в сердцах и поднял правую с растопыренной ладонью вверх, цепляя заряды.
— Защиту! — командует усатый.
Троицу окружили сразу три полсферы. Я же опустил руку вниз. Все четыре точки сорвались с мест, превратившись в линии. За ними, как и в прошлый раз, остался знойный след, который медленно ломался в воздухе.
— Что за… — заорал «монумент» и получил «свой» заряд в грудь.
Даже желтого уровня хватило снести все щиты. Видимо, недооценил я свое собственное изобретение. Три тела, а теперь это были они, осыпались пеплом на пол беседки.
Я упал на пятую точку и тяжело выдохнул. Вдруг напала дикая усталость и захотелось спать.
— Ну ничего себе, Ваше Высочество. — ко мне подошла герцогиня, хлопая в ладоши и глядя с огромным уважением. — Первый раз вижу такое заклинание.
— Госпожа. — начал я негромко. — Присядьте рядом и послушайте.
— Уже тут, дорогой. — пропела мне в правое ухо высокородная, положив ладони на плечо и оперев на них подбородок.
— Я не принц. — сказал устало. — Я слуга и сын слуг.
— Как скажешь, любимый. — пропела девушка и куснула за мочку.
Я попытался удержать сознание, но оно все настойчивее собиралось ускользнуть. Из последних сил задержался в этом мире и посмотрел в огромные карие глаза герцогини, что сейчас лучились, отражая лунный свет.
— Орено. — сказал твердо. — Я случайно получил атрибут и воспользовался им во второй раз в жизни. Я не из знати. Обычный слуга. Не говори ник…
— Хит! — услышал затихающий крик и мое «я» отправилось покорять бескрайние просторы воображения.
* * *
Сознание возвращалось нехотя. Так еще и мерное укачивание позволило сну вцепиться своими зубами. Однако, все хорошее когда-нибудь проходит. Усилием воли разлепил глаза. Передо мной сидела герцогиня. Платье, как и всегда, он свесила в сторону и положила ногу на ногу. Солнце весело скользило по ее колену.
Солнце?
Я тут же сел и посмотрел на улицу. Диск только-только оторвался от края горизонта. Судя по домам, что были вокруг, мы уже в баронском квартале, а значит до Академии не так далеко. Это хорошо. Я успею отправить Ее Высочество на учебу.
— Как себя чувствуешь? — раздался усталый голос высокородной.
Я перевел взгляд на нее и отметил, что под карими глазами пролегли синяки от переутомления. Щеки впали. Лицо выглядело изможденным и крайне измученным. Даже кожа на прелестном носике натянулась.
— Премного благодарен, госпожа. — выполнил поклон сидя. — Все замечательно.
В карете настала тишина. Эх, выйти бы из кабины и пересесть на козлы. Однако, на полном ходу выскакивать из транспорта я не решился. Орено смотрела на улицу и ее взгляд был расфокусирован. Наверняка, думала о чем-то или просто боролась со сном.
— Значит не принц. — сказала она в воздух.
— Госпожа, — начал негромко. — Вы, наверное, не в курсе, но все дети короля Лоэна: рыжие. Кроме Орфейи. Она свой цвет волос унаследовала от Ее Величества.
— Жаль. — заключила она.
Вновь молчание накрыло нас своим покрывалом. Мне хотелось попросить ее не говорить о моем атрибуте, однако, сейчас я чувствовал, что атмосфера не располагает к подобному. Я тоже обратил внимание на улицу, провожая взглядом богатый квартал.
— Получается, что твой отец… — произнесла высокородная и сделала паузу.
— Дворецкий королевского замка. — дополнил я.
— А мать… — лениво уточнила Орено.
— Камердинер Ее Величества.
— А атрибут… — продолжала она игру.
— Получил случайно. — виновато улыбнулся ей, хоть она и смотрела на улицу.
— Эх. — грустно вздохнула девушка.
Вновь наступила тишина. Мне нечего было добавить. Казалось, что скажи сейчас, чтобы она молчала и все: наше доверие, которое возникло, треснет, как дешевая ваза после слабого удара.
— Я только одного не пойму, — вдруг вспылила герцогиня. — почему мой отец так доверял тебе и наказывал слушаться некоего слугу, как его самого.
— Не могу знать. — пожал плечами, поймав на себе злой взгляд карих глаз. — Скорее всего, это связанно с тем, что именно я помог решить ту историю с посланником посольства и дуэлью, которую Вы устроили. В свое время, это выручило Вашего отца.
— Посланником посольства? — сузила глаза высокородная.
— Вы не знали? — приподнял брови в удивлении. — Ну тот, как его там, Журан. Вроде.
— То есть, его подослали? — Орено решила спародировать сову.
Я заткнулся. Видимо, сболтнул лишнего. Если герцог не говорил этого, значит в этом был смысл. Хотя, может он просто не успел или посчитал ее не готовой на тот момент. В любом случае, он очень любил дочь.
— Хорошо, Хит. — подняла руки вверх высокородная. — Я все поняла. Остался только один вопрос. Что вы крутили с моим папой, и почему он так тебе доверял?
— Хм-м. — задумался в ответ. — Честно говоря, по поводу доверия я бы не стал так громко говорить.
— Как же перстень? — нахмурила бровки девушка.
— Тоже верно. — согласился с ней. — В остальном… Его пытались скинуть с политической вершины, а мы вдвоем старались сохранить его положение.
— Зачем тебе это? — сузила глаза собеседница.
— Он обещал защиту моей госпоже. — пожал плечами в ответ.
В кабине вновь настала тишина. Высокородная задумчиво глядела себе под ноги. Вскоре мы уже начали проезжать по улице, что ведет ко входу в Академию. Еще минут десять и я буду на месте.
— То есть, — вдруг разрушила тишину герцогиня. — ты все это делал ради Орфейи?
— Ну… да. — честно сознался.
— Столько усилий? — спросила девушка подозрительно и вдруг улыбнулась. — Признайся, Хит: ты ее любишь.
— Нет, госпожа. — отмахнулся от подобной глупости. — Я просто выполняю свою работу.
Возможно, мне показалось, но собеседница медленно и долго выдыхала, словно все это время задерживала дыхание. Я никогда не пойму женщин. Они точно с другой планеты. Неужто им тут так не хватает местных Санта-Барбар, что теперь они ищут везде любовные истории?
Спустя обозначенное время, карета остановилась около входа в общежитие. Я бодро выскочил на улицу и подал руку высокородной. Она вальяжно приняла ее, кивнула и спустилась вниз. Из-за кареты вышла Сорана, выглядела она очень уставшей.
За помощь с госпожой я получил благодарный кивок и две девушки скрылись в дверном проеме. Я отправился следом. Вскоре уже был в комнате принцессы и начал ждать служанок. Две болтушки явились вовремя.
— Ой. — выдала Герана. — Вы уже тут, господин Хиттон!
— Да. — кивнул ей. — И давайте
